Les deux types de base de clapets anti-retour sont les clapets à battant et à levage. Lorsque le fluide pénètre dans le clapet anti-retour à battant, un disque oscille vers le haut lorsque la pression s'écoule et descend lorsqu'il est réduit. Pendant ce temps, les clapets anti-retour à levage diffèrent par le niveau et le débit de pression ; le fluide ne s'écoule pas dans une direction droite mais plutôt vers le haut. Ainsi, le disque se soulève et la gravité lui permet de se refermer, assurant ainsi une étanchéité parfaite lorsque la pression est réduite.