O princípio de uma válvula de retenção é permitir o fluxo unidirecional de fluidos, evitando o refluxo. Ele opera usando um elemento móvel, como um disco, pistão ou esfera, que se abre em resposta à pressão direta do fluido, permitindo o fluxo. Quando há tentativa de fluxo reverso, este elemento fecha rapidamente, bloqueando qualquer fluxo de retorno.