Los dos tipos básicos de válvulas de retención son las válvulas de oscilación y de elevación. Cuando el fluido ingresa a la válvula de retención oscilante, un disco oscila hacia arriba a medida que fluye la presión y hacia abajo cuando se reduce. Mientras tanto, las válvulas de retención de elevación difieren en el nivel y flujo de presión; el fluido no fluye en dirección recta sino hacia arriba. Entonces, el disco se eleva hacia arriba y la gravedad le permite cerrarse, asegurando un sello hermético cuando se reduce la presión.